LAUNCH 4

Nuestra primera impresión al sacar de la caja las Brooks Launch 4 es que, estéticamente, no parece que haya grandes diferencias con el modelo anterior de la saga. Brooks sigue apostando, en una época en la que la mayoría de sus competidores se inclinan por colores estridentes, por una apariencia relativamente sobria, con colores rojos y anaranjados (también podemos encontrar las Brooks Launch 4 en amarillo y azul y en negro y gris). Particularmente, tengo que decir que me gustaban más los modelos antiguos de Brooks con un logo más pequeño pero, como se suele decir, para gustos, colores.

Ya en nuestras manos, nos damos cuenta que la línea continuista que intuíamos en las Brooks Launch 4 era solo una apariencia. Las Brooks Launch 4 han perdido peso respecto a su predecesora, de 278 a 255 gramos, un peso relativamente bajo para las prestaciones que nos ofrecen y, como comentaremos más adelante, nos fijamos también en que el taqueado de la suela interactúa con la mediasuela de una forma más agresiva a la que nos tienen acostumbrados quizá para potenciar el lanzamiento en carrera tal y como nos promete la categoría a la que pertenecen las Brooks Launch 4, Energize. Por su parte, el upper, tiene un tacto agradable con una malla tupida y un collar y lengüeta acolchados, por lo que a primera vista nos da la sensación de que serán  unas zapatillas muy agradables de calzar.

Veremos si todas esas primeras sensaciones, se refrendan cuando las pongamos en liza para salir a correr.

 

Hablar de Brooks, la casa creadora de las Brooks Launch 4, es hablar de una marca centenaria con gran tradición en el mundo del running. Aunque en España, a pesar de patrocinar recientemente la Media de Barcelona, sigue siendo una marca relativamente desconocida (los más viejos del lugar recordarán al gran Dominique Wilkins calzando unas Brooks de baloncesto) hace años que la marca del estado de Washington decidió centrarse en el atletismo haciéndose un hueco en el ultracompetitivo mercado estadounidense a base de labrarse una gran reputación entorno a la fiabilidad de sus diferentes productos, entre los cuales, las Brooks Launch 4 no son una excepción. 



La cuarta versión de esta serie, las Brooks Launch 4, incorpora algunas novedades interesantes, sin renunciar a los principales atributos que han definido a sus predecesoras, esto es, una calidad contrastada, sin grandes aspavientos, enmarcadas en la categoría "Energize" de Brooks, destinada a aquellos corredores que buscan ritmos altos y dinamizar su carrera en todo momento, y es que cuando el segundo hombre más rico del mundo, Warren Buffet, ha comprado esta compañía, es que sus productos, son una apuesta segura, y tan convencidos están de ello los creadores de las Brooks Launch 4 que, si las adquirimos a cambio nos dan la garantía “true blue” que, además de ser una canción de Madonna, nos indica que si no estamos satisfechos las podemos retornar en los 30 días siguientes a la compra, ¡incluso usadas! Y es que ¿quién ha dicho que la casa siempre gana?

 

La media suela de las Brooks Launch 4 está fabricada con el compuesto “biomogo”. Este compuesto es el santo y seña de la casa Brooks, un fabricante que se ha mostrado especialmente sensibilizado con todo lo relacionado con el medio ambiente. Dicho compuesto incluye un aditivo natural que facilita la biodegradación de manera que mientras la mediasuela tradicional de EVA puede permanecer hasta 1000 años en un vertedero, este nuevo elemento, al ser menos denso, tarda solo unos veinte años en biodegradarse en subproductos reutilizables. Así pues, las Brooks Launch 4 son unas zapatillas ideales para aquellos que estéis más preocupados con la sostenibilidad.

En cuanto al drop de las Brooks Launch 4 no hay ninguna novedad ya que los 10mm que nos proponen son estándar en una zapatilla con las prestaciones que buscan potenciar las Brooks Launch 4.

Respecto a la amortiguación de las Brooks Launch 4, el fabricante americano acude de nuevo a su conocido sistema DNA, sistema “inteligente” de amortiguación que permite obtener un retorno proporcional de la fuerza que se ejerce sobre el mismo de manera que el mismo se hace más rígido o más blando en función de la pisada, consiguiendo una buena combinación entre firmeza que buscan aquellos corredores de más peso con la reactividad que nos promete la gama Energize de la que forman parte las Brooks Launch 4. Al respecto, debemos decir, que las Brooks Launch 4 cumplen con lo que prometen y, a mayor ritmo en carrera, más evidentes se hacen las bondades de este sistema de amortiguación.   

 

No hay grandes innovaciones en la suela de las Brooks Launch 4 si bien se ha ganado unos milímetros a la mediasuela incluyendo una serie de ranuras a lo largo de toda la parte exterior de la zapatilla para hacer el taqueado algo más pronunciado y marcado con el fin de potenciar tanto el agarre al terreno como la mayor reactividad y flexión.

Para contribuir precisamente a esa flexión, las Brooks Launch 4 incluyen en toda la parte delantera cuatro líneas que atraviesan casi horizontalmente todo el antepié de la zapatilla consiguiendo que la reactividad sea mucho más natural, reforzando el caucho en la puntera para garantizar un mayor impulso en el despegue y que la salida en el lanzamiento de la carrera tenga mucha respuesta.

Pasando a  la parte trasera de la suela de las Brooks Launch 4, vemos como en la zona de contacto del talón Brooks ha incluido el material que aplican a  sus mejores zapatillas, el caucho de alto rendimiento HPR, un biocompuesto dispuesto a aumentar dos aspectos vitales para el entrenamiento habitual: durabilidad y tracción en las zonas de máxima abrasión de la suela, para las diferentes superficies.

Para completar la suela y buscar un cierto equilibrio entre la parte delantera y trasera de las Brooks Launch 4, en la zona intermedia se ha incluido una zona de transición que  garantiza unas transiciones más suaves entre el talón y el antepié en la carrera.

Habiendo utilizado las Brooks Launch 4 en varias sesiones de entrenamiento, debemos decir que el agarre de la suela ha sido bastante bueno, salvo en los días lluviosos, como comentaremos más adelante, sin que la suela se haya resentido en exceso ni desgastado, especialmente en las zonas más reforzadas de la suela.

 

El upper de las Brooks Launch 4 combina una estructura más tradicional en la parte delantera del pie con las clásicas costuras en la puntera, con el empleo de la tecnología 3D Fit Print en el mediopié de las Brooks Launch 4, un termosellado que viene usando el fabricante americano desde hace un par de temporadas con el que se logra un mejor soporte y ajuste de la zapatilla mejorando su aerodinámica.

En cuanto al mesh en la parte delantera y el mediopié, Brooks ha decidido aplicar a las Brooks Launch 4 su última evolución, el denominado “Air Mesh”. Según nos indican, el Air mesh garantiza la máxima ventilación y transporta la humedad al exterior manteniendo los pies secos y a una temperatura agradable. Debemos corroborar que están en lo cierto y en los días en que hemos hecho tiradas largas en seco, los pies no han sufrido rozadura alguna y la sensación de confort ha sido tremenda, pudiendo usarse incluso sin calcetines (lo que será una alegría para los triatletas que se decanten por éstas). Por el contrario, la parte negativa de la transpirabilidad está en la nula impermeabilidad de las Brooks Launch 4 y, por desgracia, las hemos probado durante estos lluviosos meses del año. Algo curioso si tenemos en cuenta que la sede de Brooks está en Seattle, una ciudad donde llueve la mitad del año. 

La parte trasera de las Brooks Launch 4 es la más rígida de toda la zapatilla al estar reforzada con el fin dar un mayor soporte al calcáneo y proteger el tendón de Aquiles, aprovechando para incluir algún elemento decorativo y ligeramente reflectante.

En lo que sí ha seguido una línea continuista Brooks, y nos alegramos, es en seguir proporcionándonos una zapatilla con uno de los collares acolchados más confortables del mercado y que ayuda a que las Brooks Launch 4 nos sienten como un guante desde el primer día y, lo que es más importante, que esa sensación perdure después de varios entrenamientos.

En cuanto a la lengüeta de las Brooks Launch 4, es bastante gruesa, como en otros modelos de la casa y acolchada, mientras que la cordonera no tiene nada destacable, con cordones redondeados y semielasticos.

La horma de las Brooks Launch 4 es muy cómoda y con el espacio justo para que los dedos se puedan mover bien. Sin embargo, el tallaje (en mi caso un 9,5 o 27,5cm), es un poco limitado respecto al que podemos encontrar en otras marcas del mercado, en particular cuando hemos realizado tiradas largas en las que la  posibilidad de rozadura es mayor.

De igual modo, las Brooks Launch 4 no son excesivamente anchas al objeto de potenciar el ajuste al pie, lo que tiene, como efecto colateral negativo, para aquellos que usan plantillas especiales, que es posible que no se adapten perfectamente a la horma y, en especial, la construcción para dar soporte al pronador. Al fin y al cabo, no olvidemos que son zapatillas de pisada neutra.

Y hablando de plantillas, las originales de las Brooks Launch 4 son cómodas y acolchadas, del mismo compuesto “biomogo” que hemos comentado anteriormente, y con un relieve curioso en la zona interior en forma de bolitas o pequeños tacos con el fin de dar todavía más reactividad a la zancada, aprovechando la capa de “biomogo” adicional situada debajo de la plantilla que potenciará esa sensación de confort.

 

Tras hacer varias salidas con las Brooks Launch 4, experimentando en diferentes distancias y terrenos, podemos señalar que desde el primer momento se nota la ligereza de las mismas, particularmente cuando pensamos en unas zapatillas mixtas, sin que se vea mermada la estabilidad que nos proporcionan. Sin perjuicio de lo anterior, y como es comprensible, donde mejor se comportan las Brooks Launch 4 es en el asfalto.

A pesar del kilometraje al que las hemos sometido, la sensación cada vez que nos hemos puesto las Brooks Launch 4 es que siguen ajustándose al pie como el primer día y su confortabilidad es muy remarcable.

La respuesta en la pisada es cómoda y rápida, sin estar exenta de suavidad. No hacen falta demasiadas salidas para que las Brooks Launch 4 se venzan y empiecen a dar el grado de flexión óptimo. Son unas zapatillas pensadas para correr alegremente y damos fe que de que cuanto más aceleramos el ritmo, más se acrecientan las sensaciones positivas respecto a los elementos que se han querido potenciar en las Brooks Launch 4.

No obstante, si debemos ponerles un pero, tal y como hemos comentado anteriormente, es que, a pesar de que la durabilidad de las Brooks Launch 4 es remarcable y la suela apenas ha sufrido abrasión con el paso de las sesiones de entrenamiento, si nos han  hecho sufrir al correr por terrenos mojados y ello a pesar del taqueado extra que han incluido en esta nueva versión de la saga. Y ya se sabe, como decía el famoso anuncio de Pirelli, la potencia sin control, no sirve de nada.

 

El eslogan de Brooks desde hace unas temporadas es “RunHappy” y las Brooks Launch 4 son un buen ejemplo de lo que nos quiere transmitir la casa de Seattle. Tal y como hemos comentado, las Brooks Launch 4 están catalogadas dentro de la categoría Energize de la casa norteamericana, por lo que las mejoras aplicadas a las mismas han incidido en dinamizar la carrera y potenciar su reactividad.

Las Brooks Launch 4 son unas zapatillas pensadas para ritmos alegres, tanto en entrenamientos como competiciones de media y larga distancia y las consideramos una muy buena opción para corredores de peso ligero – medio y de pisada neutra.

En nuestra opinión, los cambios introducidos en las Brooks Launch 4, tales como el descenso en su peso respecto a su predecesora, la búsqueda de una mayor reactividad y prestación en la flexión en carrera de la zapatilla,  van encaminados en la buena dirección, focalizándose en mejorar aquellos aspectos que seguramente más valoran su potencial clientes y  precisamente definen a la categoría en que las ha encuadrado Brooks.

 

PROs:

+  El descenso de peso respecto a su predecesora

+  La comodidad y transpirabilidad del upper

+  Una mediasuela que potencia la reactividad y el lanzamiento

+  Durabilidad contrastada y buenos acabados


CONtras:

-  El tallaje justo para el ancho de pié 

-  Un agarre insuficiente en terrenos mojados

-  Poca impermeabilidad